В послевоенном Нью-Йорке разворачивается эпическая история могущественной сицилийской семьи Корлеоне. На пышной свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне собирается вся криминальная элита города. Именно в этот момент с фронтов Второй мировой возвращается младший сын Майкл — боевой офицер, украшенный наградами. Юноша открыто демонстрирует своё нежелание приобщаться к тёмным делам семейного клана, чем вызывает горькое разочарование отца.
Старый Дон продолжает вести дела согласно неписаным законам чести, но ветер перемен уже проникает в криминальный мир Нью-Йорка. Новое поколение гангстеров стремится перекроить существующие порядки, не считаясь с традициями. Нарастающее противостояние достигает кульминации, когда на жизнь Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, потрясающее основы всего преступного сообщества.
